فن نوعی ماشین است که به انرژی مکانیکی ورودی بستگی دارد، فشار گاز را افزایش می دهد و گاز را در کنار هم می فرستد که متعلق به ماشین آلات سیال رانده است. فن به طور گسترده ای در صنعت، ساخت و ساز، کشاورزی، هوا فضا و زمینه های دیگر استفاده می شود، نقش مهمی دارد. به طور خاص، فن را می توان برای تهویه استفاده کرد، برای کمک به حذف گرما، بو، گازهای مضر تولید شده در فرآیند تولید، و تمیز و راحت نگه داشتن محیط تولید. همچنین می توان از آن برای خنک کردن تجهیزات و ماشین آلات برای جلوگیری از گرمای بیش از حد و در نتیجه خرابی یا آسیب تجهیزات استفاده کرد. همچنین می تواند دما، رطوبت، غلظت اکسیژن و سایر پارامترها را در فرآیند تولید با تنظیم سرعت و جهت جریان هوا کنترل کند تا بازده تولید و کیفیت محصول بهبود یابد. در زمینه ساخت و ساز، پنکه با گردش هوای داخل ساختمان، هوای داخل خانه را تازه و تمیز نگه می دارد، از ایجاد بو و بوی کپک جلوگیری می کند و در عین حال به از بین بردن گرما و رطوبت انباشته شده در اتاق کمک می کند و آسایش دمای داخل را حفظ می کند. رطوبت
اصل کار فن عمدتاً شامل اصل تبدیل انرژی جنبشی، اصل فشار دینامیکی و اصل طراحی پروانه است. با چرخش تیغه یا پروانه، انرژی مکانیکی به انرژی جریان هوا تبدیل می‌شود و تحت عمل تیغه یا پروانه، انرژی جنبشی مولکول‌های هوا افزایش می‌یابد تا جریان هوا با سرعت بالا تشکیل شود. در همان زمان، فن فشار دینامیکی ایجاد می کند تا جریان هوا فشار خاصی داشته باشد، که می تواند جریان هوا را در خط لوله یا تجهیزات حمل و نقل افزایش دهد. علاوه بر این، طراحی تیغه یا پروانه فن تأثیر مهمی در عملکرد آن دارد و طراحی مناسب تیغه یا پروانه می تواند کارایی و عملکرد فن را بهبود بخشد.
فن ها را می توان با توجه به جهت جریان گاز طبقه بندی کرد که عمدتاً شامل گریز از مرکز، جریان محوری، چرخشی و انواع دیگر است. جریان هوای فن سانتریفیوژ عمدتاً پس از ورود محوری به پروانه فن به صورت شعاعی جریان می یابد. فن محوری جریان هوا به صورت محوری وارد پروانه فن می شود و تقریباً در امتداد محور روی سطح استوانه ای جریان دارد. فن های روتاری از چرخش روتور برای تغییر حجم محفظه هوا به کار استفاده می کنند.